原型となるMINIは、1959年から2000年までイギリスのBMCで製造された車です。BMCアレック・ イシゴニスのチームによってデザインされたMINIは、４人が乗る必要最小限のサイズのボディに横置 きエンジン、FF、２ボックスという革命的デザインでした。TOP画面に戻るキャビンにタイヤとエンジンを取り付けただけのような、シンプルなボディは、小さく可愛らしいサ イズにぴったりのふっくらとした曲面で覆われ、身近に置くにふさわしい安心感をも併せ持つ魅力的な 車です。以降のFF車の基本を体現した、極めて高い完成度のデザインです。この小さな車は機敏なステ アリングと短いホイールベースなどによってもたらされた回頭性の良い点でも、一層ユーザーを魅了す る事になりました。MINIを更に特異な車にしたのは原型の設計者アレック・イシゴニスとF１の設計者 であるジョン・クーパーによってつくられた、レーシングカーのベースにもなる有名な MINI cooper です。この小さな車はモンテカルロラリーで度々の優勝を飾る高性能車でもあったことで、４０年もの 長期間にわたって人気を保ちました。 ４０年後にBMWの傘下に入ってから、MINIはモデルチェンジを受けました。MINIのような輝かしい 歴史と完成度を持つ車をリニューアルするのは、極めて難しい事のように思われますが、同時にこれほ ど面白い仕事もないのではないでしょうか。 BMW MINIは建前上は通常のモデルチェンジにすぎません が、これ程初代からの時間が経過すると、単なるモデルチェンジではなく、リバイバルとすら言いたく なります。”新しい”BMW MINIはあらゆる部分に渡って現代の車に生まれ変わりましたが、初代の美点 はしっかりと受け継いでいます。それは小さく可愛らしい高性能車であるための様々な工夫です。その 一つはタイヤの位置。センターがリアピラー下端の外側に大きく張り出して踏ん張っています。
コンパクトカーでありながら、ミッドシップスポーツカーを彷彿とさせるバランスです。ボディを覆う カーブもMINIの重要なモチーフの一つですが、初代の可憐さを損なう事なく、現代の車に生まれ変って います。ドアガラスを透して、現代の車らしい太く頑丈なピラーが見えますが、ガラス面にブレンド され無骨さを感じさせないのは、現代の新しいテクニックですね。
当然のように、４０年後にリニューアルされたMINIには初代からの共通部品は全くないと思われます が、エンブレムだけは初代と同じ物が、ボンネット前面に誇らしげに取り付けられています。 全長 3625mm × 全幅 1690mm × 全高 1425mm、乗員数４名